象限儀座流星雨 要與跨年煙火比絢爛
民生＠報╱民生＠報 2008-12-29 19:00
象限儀座流星雨出現在跨年夜，就像夜空的流星煙火。天文館／提供
【記者邱淑玲／報導】全台跨年活動一鑼筐，各場跨年少不了要放煙火。除了人工施放的煙火值得在元旦的寒夜裡欣賞，今年元旦夜空中將出現象限儀座流星煙火為新歲賀年。
即將於元旦當天到元月５日出現天際的象限儀座流星雨，為年度三大流星雨之一，也是每年固定打頭陣的流星天象，選在新年的開始與地球上的人們一起歡慶新的一年到來。今年元旦連放四天假，很適合夜貓族觀測。
根據國際流星組織(IMO)的預測，象限儀座流星雨，2009年極大期發生在元月3日20:50，輻射點在天頂，流星最暗可達6.5星等，每小時流星數量（ZHR值）最多時可達120顆。部分流星相當明亮，流星的速度中等。
象限儀座流星雨輻射點在牧夫座頭部，牧夫座於凌晨0:10從東北方升起。台北市立天文館表示，由於月相近上弦月，整個下半夜時間均不受月光影響，觀測條件良好。
由於象限儀座流星雨極大期通常只持續2～4小時，因此極大期有1/3的流星在20:50已經發生，凌晨輻射點升起後，並不確定還能夠見到多少流星。
天文館指出，象限儀座流星雨早在西元1825年，便被義大利天文學家觀測到，卻直到1839年才確定是每年固定出現的流星群。
象限儀座（Quandrans Muralis）位於武仙座、牧夫座和天龍座間，西元1795年，蘇聯La Lande和其姪子Michel Le Francais使用「象限儀」進行恆星觀測時，創造此星座名詞，其後未被現代天文學承認，僅當作是「俗稱」。
流星雨的形成，係由彗星或小行星遺留在軌道上的塵埃或冰粒等物質，被地球引力吸引，墜落在地球大氣過程中的燃燒現象，並非真正的天體。
天文學家目前還找不到任何與象限儀座流星體軌道相符合的天體。天文學家猜測，其母彗星很可能在幾千年前被木星重力影響，而改變了原有軌道，甚至與木星相撞而消失；也有天文學家認為，母彗星應該還存在，只是還沒被發現。
